Donne e Industria Tessile: Violenze Subite per Mantenere il Lavoro

Le donne del tessile costrette a fare sesso o subire delle violenze

Parliamo spesso di moda etica, ma senza esempi pratici è davvero difficile comprendere cosa accade realmente nel settore tessile. Nel nostro paese, come in Europa, siamo spesso troppo lontani per accorgerci della realtà dei fatti. Secondo una recente indagine, le donne che producono jeans per i marchi di moda americani, tra cui Levi Strauss, Wrangler e Lee, sono state costrette a fare sesso con i loro manager semplicemente per mantenere il loro posto lavoro, o per ottenere una promozione. Le indagini sono partire dalle fabbriche di abbigliamento nel Regno di Lesotho, in Africa del Sud. I marchi citati hanno risposto alle accuse del Consorzio per i Diritti dei Lavoratori firmando accordi esecutivi con i gruppi per i diritti delle donne. L’obbiettivo degli accordi è quello di ridurre la violenza di genere, nel quale potrebbero essere coinvolte oltre 10.000 lavoratrici in 5 fabbriche di proprietà dell’azienda taiwanese Nien Hsing, una grande azienda tessile con sede in Africa meridionale (azienda fornitrice di servizi per i marchi citati). La maggior parte dei “grandi marchi di moda” e delle “grandi catene di distribuzione” si affidano ad aziende esterne per la produzione dei loro prodotti di Fast Fashion, spostando la produzione in paesi poco sviluppati, dove i costi di produzione si abbassano e i margini di guadagno si innalzano, ma anche dove i diritti umani vengono regolarmente ignorati, soprattutto quando si tratta di donne lavoratrici.

L’indagine: sesso in cambio di lavoro per le donne del tessile

L’indagine condotta dal Worker Rights Consortium sulle operazioni dell’azienda Nien Hsing ha fatto emergere che dirigenti e supervisori costringevano regolarmente le donne a rapporti sessuali, promettendo loro promozioni o contratti a tempo pieno. L’indagine ha ulteriormente evidenziato come i dirigenti, pur essendo consapevoli degli eventi, non abbiano mai preso provvedimenti disciplinari contro i trasgressori e che il diritto dei lavoratori a sindacalizzare venne soppresso, impedendo loro di sollevare collettivamente le loro preoccupazioni. Questi abusi hanno chiaramente violato i diritti delle lavoratrici. Le molestie sessuali sulle donne da parte di dirigenti e supervisori sono state così pervasive che anche i loro colleghi maschi sono stati abitualmente coinvolti in comportamenti abusivi. Questo secondo i colloqui effettuati con oltre 140 lavoratori in tre fabbriche di proprietà della Nien Hsing, dove le donne si occupano di cucito, controllo qualità, taglio, lavaggio e imballaggio. “Tutte le donne del mio reparto sono andate a letto con il supervisore”, ha detto una lavoratrice al gruppo per i diritti dei lavoratori. “Per le donne si tratta di sopravvivenza e nient’altro… Se dici di no, non avrai il lavoro, o il tuo contratto non verrà rinnovato” Un’altra donna ha affermato che non è stata intrapresa alcuna azione contro il suo supervisore, nonostante un reclamo al personale per un tocco inappropriato: “hanno detto che avrebbero sistemato la cosa, ma non è stata intrapresa alcuna azione.” Il rapporto include anche accuse di violenza contro i manager d’oltreoceano, “gli americani”. Un lavoratore ha affermato che “i manager stranieri schiaffeggiano le natiche delle donne e le toccano il seno”, aggiungendo: “una volta abbiamo beccato un manager che faceva sesso con una donna… lavoratrice in fabbrica. Le donne in queste situazioni vengono promosse facilmente e ricevono molti bonus” La WRC sostiene che i supervisori che sono stati trovati coinvolti in molestie sessuali, corruzione o altre forme di cattiva condotta, sono stati semplicemente trasferiti in altri dipartimenti piuttosto che essere puniti. Il vero scandalo è che gli abusi non sono stati rilevati dai codici di condotta volontari delle fabbriche, o dai programmi di monitoraggio studiati dai manager, in quanto i dirigenti hanno fatto pressione sui dipendenti “per mentire” ai revisori: “ci viene chiesto di mentire per conto dell’azienda”, afferma un lavoratore. “Le persone che acquistano il prodotto dell’azienda sono spesso sul posto, e ci hanno minacciato che se qualcuno avesse detto la verità su ciò che accade realmente, questo avrebbe potuto mettere a repentaglio il lavoro”. Quando la WRC ha presentato le sue conclusioni all’azienda Nien Hsing, essa ha sostenuto che nessun caso di molestie sessuali, o abuso, era stato segnalato all’azienda nei due anni precedenti e che nessun manager, o supervisore, era stato punito per molestie sessuali dal 2005. Michael Kobori, vicepresidente della sostenibilità di Levi Strauss & Co, ha dichiarato al Guardian: “abbiamo richiesto alla Nien Hsing di intraprendere immediatamente una serie di azioni per rispondere alle accuse, tra cui l’introduzione di cambiamenti nel personale e nella gestione delle strutture citate nel rapporto”. Il vicepresidente Scott Deitz di Kontoor Brands, che possiede Wrangler e Lee, ha detto al Guardian che la società era “profondamente preoccupata dalle accuse”, aggiungendo: “non era questo il modo in cui volevamo conoscere questi problemi. Volevamo conoscerli attraverso le verifiche che abbiamo condotto”. Piuttosto che suggerire ai marchi di rescindere i loro contratti con Nien Hsing, il WRC ha chiesto loro di utilizzare questa indagine per far leva sul fornitore e cambiare le sue pratiche, ha detto il direttore del programma senior del WRC, Rola Abimourched. “Le procedure di reclamo interne, chiedono ai lavoratori di fidarsi della stessa direzione responsabile degli abusi e di ignorare lo squilibrio di potere tra i lavoratori e i loro supervisori, che possono essere autori di abusi”, ha spiegato Abimourched. “Nonostante l’esistenza di programmi di controllo sociale che mirano ad affrontare la violenza di genere, i lavoratori in fondo alla catena di fornitura rimangono vulnerabili agli abusi. Questi accordi vincolanti presentano un approccio fondamentalmente diverso, un approccio con i denti”. Gli accordi prevedono la creazione di un organo di controllo indipendente con il potere di indagare sulle denunce di molestie sessuali e di denunciare i responsabili di abusi. L’organismo avrebbe anche il potere di obbligare le fabbriche a disciplinare i trasgressori, compreso il licenziamento, se giustificato. Il presidente di Nien Hsing, Richard Chen, che opera anche in Messico, Taiwan e Vietnam, ha detto che gli accordi “andranno a beneficio, e proteggeranno le persone, le donne in particolare”, aggiungendo: “ci sforziamo di garantire un luogo di lavoro sicuro e protetto per tutti i lavoratori delle nostre fabbriche e siamo quindi pienamente impegnati ad attuare questo accordo immediatamente, in modo completo e con un successo misurabile”. In una dichiarazione congiunta, Levi Strauss & Co e Kontoor Brands hanno detto: “ci impegniamo a lavorare per proteggere i diritti dei lavoratori e promuovere il benessere nelle fabbriche di fornitori terzi, in modo che tutti i lavoratori di queste strutture, specialmente le lavoratrici, si sentano al sicuro, valorizzati e potenziati” “Crediamo che questo programma sfaccettato possa creare un cambiamento duraturo e migliori ambienti di lavoro in queste fabbriche, con un impatto positivo significativo sull’intera forza lavoro”. Il regno del Lesotho è un attore in crescita nell’industria tessile, producendo 26 milioni di paia di jeans all’anno e dando lavoro a circa 38.000 persone. Secondo i dati ufficiali circa l’85% di tutte le esportazioni va negli Stati Uniti, dove gli acquirenti includono marchi del calibro di Gap, Reebok, Walmart e Calvin Klein Jeanswear. Abimourched ha affermato che i nuovi accordi presi nelle fabbriche avranno probabilmente un impatto al di là del luogo di lavoro: “ci aspettiamo che questo avrà un impatto enorme sulla vita delle lavoratrici, che non dovranno più aver paura di andare a lavoro”. “Ci aspettiamo anche, che le principali organizzazioni per i diritti delle donne vengano coinvolte nella progettazione del programma, il successo del programma potrebbe avere un impatto sull’intero settore dell’abbigliamento, così come sulla società in Lesotho”. Scarica il report sull’indagine (PDF in Inglese)

La violenza dilaga nel tessile durante la pandemia

“Lavoro in questo settore da più di 20 anni e ho visto accadere cose terribili: stupri, suicidi e persino omicidi“, ha detto Chellamma*, un operaio tessile di 46 anni nella città di Tiruppur nel Tamil Nadu. Tiruppur, che è conosciuta come la capitale indiana della maglieria, brulica di fabbriche di abbigliamento, ma quando le sue due figlie hanno iniziato a cercare lavoro, Chellamma ha insistito che fosse nella sua stessa fabbrica, così da poterle tenerle al sicuro. “Le lavoratrici non hanno il potere di opporsi agli uomini al potere, siano essi supervisori o dirigenti. Possono fare qualsiasi cosa a qualsiasi donna, siamo tutti alla loro mercé e non abbiamo nessuno che ci sostenga“, ha detto. Le donne della fabbrica in cui lavorano Chellamma e le sue figlie sono state intervistate nell’ambito di un nuovo sondaggio approfondito che documenta un allarmante aumento della violenza di genere e delle molestie contro i lavoratori tessili durante la pandemia di COVID-19. Per usare il termine corretto si tratta di: Gender Based Violence and Harassment (GBVH). Il sondaggio ha esaminato sei paesi: Bangladesh, Cambogia, India, Indonesia, Pakistan e Sri Lanka. Il report A Stitch in Time Saves None redatto dall’Asia Floor Wage Alliance (AFWA), afferma che mentre l’industria globale dell’abbigliamento ha promesso di ridurre la povertà ed elevare la condizione delle donne, in realtà ha fornito salari bassissimi, orari estremi e condizioni pericolose, spesso violente. Di conseguenza, l’AFWA ora definisce il danno inflitto ai lavoratori dell’abbigliamento come il “complesso di trauma industriale dell’abbigliamento“. Il rapporto, che rende una lettura estremamente inquietante, collega direttamente l’aumento di molestie durante la pandemia alle pratiche di acquisto di marchi di moda internazionali tra cui:

• American Eagle
• Bestseller
• C&A
• Inditex
• Kohl’s
• Levi’s
• Marks & Spencer
• Next
• Nike
• Target
• Vans/VF Corporation
• Walmart

“La violenza di genere è diventata una condizione essenziale nelle catene di approvvigionamento attraverso le quali le aziende leader trasferiscono i costi delle crisi di mercato alle lavoratrici al fine di accumulare enormi profitti o controllare le perdite“, secondo quanto afferma il rapporto. I lavoratori ricevono salari a livello di povertà, il che significa che non possono sopravvivere nemmeno per pochi giorni senza lavoro e cadono rapidamente nella fame, nel debito e nella povertà intergenerazionale. “Abbiamo documentato violenze da parte di uomini tra cui supervisori, proprietari terrieri, proprietari di dormitori, negozianti, ecc. – uomini in posizioni di potere che hanno usato la pandemia per sfruttare ulteriormente e abusare delle donne“, ha spiegato Ashley Saxby, coordinatrice del sud-est asiatico presso l’AFWA. “Questo è legato a una serie di dinamiche di potere di genere, ma non può essere separato dalle pratiche di acquisto dei marchi e dalle loro azioni durante la pandemia che hanno rafforzato la vulnerabilità delle donne“.

Violenza verbale, fisica e sessuale contro le donne del tessile

Quando i proprietari della fabbrica di Chellamma hanno ripreso la produzione dopo il primo blocco nel 2020, i lavoratori hanno dovuto sottostare a straordinari extra non retribuiti, obiettivi elevati e un aumento della violenza di genere e delle molestie.

Un altro lavoratore della fabbrica, Soumya, ha descritto le molestie verbali come parte del lavoro. “Con l’aumento degli obiettivi di produzione, aumentano anche le molestie. Ogni giorno è stressante“, ha detto. “Alcuni supervisori ti chiamano ‘puttana’, ‘idiota’, ‘stupida’ e così via, quando un lavoratore non porta a termine gli obiettivi. I reclami contro questo non ti portano da nessuna parte. Nessuno si preoccupa delle nostre lamentele. Contano solo gli obiettivi di produzione finali“.

In una fabbrica a Gurgaon, nel nord dell’India, i lavoratori hanno riferito di essere stati spinti, toccati in modo inappropriato, di aver ricevuto capi di abbigliamento lanciati contro di loro e i supervisori hanno alzato ripetutamente le mani come per schiaffeggiarli.

Un’anziana donna della fabbrica ha detto: “Che rispetto avrai per gli uomini che abusano delle donne dell’età della madre?”

Oltre ad abusi verbali e fisici, i lavoratori hanno denunciato violenze sessuali. “Il supervisore mi ha molestato in vari modi, anche cercando di toccarmi il corpo, schiaffeggiandomi sul didietro“, ha detto Sakhina, una lavoratrice nell’affollata città di Gazipur in Bangladesh. “Un giorno mi ha abbracciato quando mi ha trovato da sola davanti al gabinetto. Dopodiché, avevo paura di andare in bagno“.

Restare in silenzio per paura di perdere il lavoro

L’aumento della precarietà del lavoro durante la pandemia ha portato a un aumento del timore di ritorsioni se fosse stata denunciata la violenza. Ciò ha creato una cultura dell’impunità ancora maggiore tra i supervisori maschi. “Nonostante questi problemi”, ha detto Sakhina, “sono rimasta in silenzio per paura di perdere il lavoro“.

In altre fabbriche ci sono state segnalazioni di lavoratrici costrette a fare sesso dai meccanici di fabbrica che altrimenti si rifiutavano di riparare la macchina da cucire rotta, il che significava che le lavoratrici perdevano salari vitali.

L’impatto sulla vita quotidiana dei lavoratori del tessile

L’impatto delle pratiche di acquisto dei marchi non è rimasto all’interno delle mura della fabbrica, ma è rimbalzato nelle case e nelle comunità dei lavoratori. Il rapporto delinea come, durante la pandemia di COVID-19, i lavoratori hanno dovuto affrontare “non solo il ritiro dello stato, ma anche il disimpegno dei marchi di abbigliamento globali e l’assenza di protezione sociale dai datori di lavoro“.

Secondo il rapporto, la vita in fabbrica è inseparabile dalla vita domestica: “L’industria della moda, nonostante sia una moderna industria capitalista, fa affidamento e rafforza le relazioni patriarcali pre-capitaliste nei fornitori paesi come mezzo centrale per accumulare ricchezza”.

Per molte persone in tutto il mondo, la pandemia ha approfondito il significato della casa, ma per molti lavoratori tessili la “casa” è stata rafforzata come luogo di violenza.

Sonali è un operaia tessile di 40 anni di Bengaluru (Bangalore) in India. La sua esperienza è stata quella di essere un lavoratrice di una delle tante fabbriche che hanno chiuso durante la pandemia: niente da mangiare tranne riso e acqua, e non abbastanza soldi per comprare le medicine necessarie a sua figlia. Ma c’è anche un’altra parte della sua storia.

“Anche se sono separata da mio marito, ho dovuto vivere con lui durante il periodo di blocco perché non avevo risparmi“, ha detto. “Mio marito ha cercato di abusarmi sessualmente molte volte. Non accetterebbe un “no” come risposta. Era una tortura. Non mi sono mai sentita così impotente in vita mia. Molte donne hanno dovuto sopportare questo ‘stupro coniugale’ in silenzio durante il blocco”.

L’esperienza di Sonali è inseparabile dal suo trattamento come lavoratrice per i marchi di moda globali. La sua paga è così bassa che non è in grado di accumulare risparmi per periodi di crisi, come la pandemia.

“La vergogna nel parlare della sua esperienza e al vivere in una società altamente patriarcale ha impedito a Sonali di parlare“, ha affermato Nandita Shivakumar, coordinatrice delle campagne e delle comunicazioni dell’AFWA.

“Quando facciamo queste interviste, offriamo anche formazione e uno spazio sicuro in cui molte donne parlano delle loro vite personali, ecco perché donne come Sonali si aprono su questi problemi. Molti pensano che se avessero uno stipendio più alto, potrebbero evitare i matrimoni abusivi“, ha spiegato Shivakumar.

Anju è un’altra lavoratrice del tessile a Gazipur, in Bangladesh. La sua storia rappresenta il diffuso aumento della violenza di genere da parte dei proprietari dei dormitori all’interno dell’industria della moda. “Quando è arrivata la pandemia, il mio lavoro è diventato irregolare e non potevo pagare l’affitto in tempo“, ha detto.

“Dopo due mesi, il mio padrone di casa si è avvicinato a me e mi ha detto, passa due notti con me e non ti addebiterò l’affitto. Rendimi felice e io ti aiuterò. Detto questo, ho pensato che la mia unica via d’uscita fosse il suicidio“. Quando lei lo ha rifiutato, il padrone di casa ha rubato i suoi gioielli e ha cacciato Anju da casa sua. Altri lavoratori tessili riferiscono storie simili di molestie e violenze da parte dei negozianti con i quali si sono indebitati.

Il salario di sussistenza? roba da occidentali.

“La mancanza di un salario di sussistenza ha aggravato la massiccia crisi umanitaria causata dalla pandemia“, secondo ‘A Stitch in Time’, quindi non sorprende che un salario dignitoso sia la prima cosa che l’AFWA chiede alle autorità competenti.

“Prevenire e rimediare alla violenza di genere nelle case e nelle fabbriche richiede che i marchi forniscano salari dignitosi ai lavoratori e pongano fine a tutte le barriere alla libertà di associazione e alla contrattazione collettiva, specialmente nei settori dominati dalle donne dell’industria dell’abbigliamento“, ha affermato Saxby.

AFWA vuole anche vedere il suo “Approccio Safe Circle” stabilito in tutte le fabbriche. Ciò include:

• Dedicare tempo e risorse alla costruzione della leadership delle lavoratrici sulle linee di produzione;
• Porre fine ai rapporti di potere misogini tra proprietari e lavoratori;
• Monitorare e supervisionare a lungo termine.

AFWA afferma che i marchi di moda devono smettere di sfruttare le debolezze della governance e le norme sociali patriarcali nei paesi di produzione, cosa che fanno da decenni solo per pura ricerca del massimo profitto.

“Le promesse vaghe, superficiali e non vincolanti dei marchi per sradicare la violenza di genere devono essere sostituite con impegni vincolanti per lavorare con sindacati guidati da donne, per sviluppare accordi e programmi per monitorare, rimediare e prevenire le violenze di genere e gli abusi“, conclude Saxb.

Abbiamo più e più volte trattato questi argomenti, dal sesso in cambio di lavoro alla piaga del lavoro minorile nel tessile, e questo di cui abbiamo parlato oggi è un’altra prova che dovrebbe farci gridare a gran voce BASTA!

Se hai letto queste righe, per favore non comprare più dai grandi marchi di moda.

* Nota: i nomi dei lavoratori sono stati cambiati con nomi di fantasia per questioni di sicurezza.

Leggi l’articolo originale

L’importanza delle certificazioni sociali per evitare violenze di questo genere

Tutto quello che abbiamo raccontato di questa tragica vicenda riporta al solito discorso, quello che affrontiamo da anni: non esiste moda sostenibile senza certificazioni tessili che possano garantire una produzione a basso impatto ambientale, oppure socialmente etica. Come avete letto parliamo di grandi marchi di moda, cioè coloro che hanno più successo con i consumatori. Chiaramente sappiamo che queste cose accadono ovunque nel mondo, e in qualsiasi settore commerciale non solo in quello tessile, ma vogliamo continuare a evidenziare la gravità di queste situazioni, per cercare in qualche modo di porre rimedio attraverso la divulgazione di informazioni. Quando acquisti un prodotto bada sempre alle etichette: scegli prodotti certificati, perché sono gli unici ad offrire un minimo di garanzia, sia sotto l’aspetto ambientale, sia sotto l’aspetto sociale.